Graphic design by STUDIO SOON I Sophie Schiewe
By Dr. Konstanze Caysa, Artist Philosopher
In her depictions, Marie Lynn Speckert addresses the artistically necessary and difficult question of the materiality of the soul. If the soul has a veritable matter of which it is made, is it then in a sense corporeal and can it be measured? Or weighed? If that were the case, the soul would be subject to our physical and mathematical laws.
The artist shows both individual items: things, objects and on the other hand living beings in the form of animals. Whether living or physical, every single thing in the exhibition seems cut off, maybe a little lost. Individual bodies or organs that are self-contained things and do not in any way extend beyond their own thing boundary. Individuals or body parts that each stand alone.
The great fascination of this exhibition, which asks prosaically and analytically about the substance, the nature and thus also the meaning of talking about a soul, is that Marie Lynn Speckert also seems to be asking about new forms of functioning community.
On the one hand, the exhibition "58106g WEIGHT OF SOUL" uses the concept of the soul to address something that previously only played a role in religious, cultural, and above all also traditional Christian contexts and abused the soul as a guarantee of immortality and as a promise of a better life in heaven, in a secular way with the means of art. Duncan MacDougall experimented on the weight of the soul in 1902 and wanted to do a study to prove that the soul is material and measurable. He weighed the weight of the patients' bodies before and after their death and found an average weight difference of 21g. The title of the exhibition takes up the study "Soul has weight, physician thinks" published in 1907 in the New York Times. Speckert's works were weighed for the exhibition, which totaled 58106g. Is that the indication of weight, which indicates the measurability of the soul of the artwork or can make it calculable?
What is the “soul“ in the midst of our materialistic and technologically ordained life? Are the scientific questions about the human state of mind in the form of psychology or psychoanalysis sufficient to actually pinpoint “soul”? Despite the knowledge of God's death, is the soul immortal? Can we hope for our own immortality through the soul? Maybe there is something tangible: a number of grams that can adequately express the weight?
Perhaps the weight of the soul is an individually experienceable empraxis of a new form of community that is self-determined and based on the freedom of the individual. Then you would probably not find measurements such as kilos or grams, but discover another measure for the soul: intensity, for example.
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Marie Lynn Speckert widmet sich in ihren Darstellungen der künstlerisch notwendigen wie schwierigen Frage nach der Materialität der Seele. Hat die Seele einen benennbaren „Stoff“, aus der sie besteht, ist dann gewissermaßen körperlich und kann sie gemessen werden? Oder gewogen? Wäre das der Fall, unterläge die Seele unseren physikalischen und mathematischen Gesetzen.
Die Künstlerin zeigt sowohl einzelne Gegenstände, Dinge, Objekte und andererseits Lebewesen in Form von Tieren. Ob lebendig oder dinghaft: jedes Einzelne in der Ausstellung wirkt abgeschnitten, etwas verloren vielleicht. Einzelne Körper oder Organe, die abgeschlossene Dinge sind und nicht in irgendeiner Weise über ihre eigene Dinggrenze hinausweisen. Individuen oder Körperteile, die jeder allein für sich stehen.
Ein großes Faszinosum dieser nach dem Stoff, dem Wesen und damit auch dem Sinn der Rede von einer Seele nüchtern und analytisch fragenden Ausstellung ist, dass Marie Lynn Speckert damit auch nach neuen Formen von funktionierender Gemeinschaft zu fragen scheint.
Die Ausstellung „58106g WEIGHT OF SOUL“ thematisiert mit dem Begriff der Seele einerseits etwas, das bisher nur in religiösen, kulturellen, v.a. auch christlich-traditionellen Kontexten eine Rolle spielte und die Seele als Unsterblichkeitsgarant und als ein Versprechen in ein besseres Leben im Himmel missbrauchte, auf säkulare Weise mit den Mitteln der Kunst. Duncan MacDougall experimentierte 1902 zum Gewicht der Seele und wollte anhand einer Studie beweisen, dass die Seele materiell und messbar ist. Dabei wog er das Gewicht der Körper von Patienten vor sowie nach ihrem Tod und stellte eine Gewichtsdifferenz von durchschnittlich 21g fest. Der Ausstellungstitel greift die Studie „Soul has weight, physician thinks“ publiziert 1907 in der New York Times auf. Speckerts Werke wurden für die Ausstellung gewogen, welche die Summe 58106g ergeben. Ist das die Gewichtsangabe, die auf eine Messbarkeit der Seele der Kunstwerke scließen läßt oder diese ausrechenbar machen kann?
Was ist die Seele hier inmitten unseres materialistisch und technologisch bestimmten Lebens? Reichen die wissenschaftlichen Fragen nach dem menschlichen Gemütszustand in Form von Psychologie oder Psychoanalyse aus, um eigentlich „Seele“ zu benennen? Ist sie trotz des Wissens um den Tod Gottes unsterblich und können wir auf eigene Unsterblichkeit durch die Seele hoffen? Vielleicht gibt es ja doch etwas Handfestes wie eine Grammzahl, die das Gewicht adäquat sagen kann?
Vielleicht ist ja das Gewicht der Seele eine individuell-erlebbare Empraxis selbstbestimmter und auf der Freiheit des Einzelnen beruhenden neuen Form von Gemeinschaft. Dann müsste man wohl nicht nach den Kilo oder Gramm-Messungen suchen, sondern ein anderes Maß für die Seele finden: Intensität beispielsweise.
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